二十四节气精酿啤酒,算是好的研究吗?| 科学漫话
三个台湾年轻人,以传统二十四节气概念为本,推出一系列精酿啤酒。以文化承传与思想创新来看,这样拟古化新、不拘一格的创意,正反映出当前学术世界拘泥西方主流传统,争论什么才是好研究的视野困局。
撰文 | 江才健
上个月初,中研院召开了两年一度的院士会议。这个源自近代西方传统的学术仪式,混杂着我们文化传统一种科举晋身气氛,加上过往两岸对峙局面中的学术正统之争,让这个本是学院门内之事,成为社会的瞩目焦点。院士跨洋而来,“总统”请客吃饭,由学术成就到私人轶事,媒体关注钜细靡遗,甚至对新选出的院士,也总是成篇累牍,有如现代版的“中举登科”,与欧西院士会闭门自家事的氛围,可说迥然不同。
在台湾当今的政治意识形态下,中研院承续的这个正值九十年的传统,或已不再是历史资产,但是借鉴自法兰西学院传统的这个大学院,每年还是花了超过一百五十亿的民脂民膏,戮力国家社会学术发展的责任,无从回避,院士会中所谓重视科学基础研究之议,正是因此而来。国家以纳税人资金编列预算,支持科学研究之举,是七十年前二战后才有的新生事务,近代科学研究的欧西国家,初始并没有支持科学研究的制度化结构,容或一些近世科学历史上的代表人物,也有得国王延聘成为其麾下科学院的科学家,人数相对仅是少数。
国家的制度化支持科学研究,虽始自二战后的美国,其实早在三十年代美国便有以科学研究增加农业生产之议,但是美国农业一向生产过剩,多时要销毁维持粮产价格,此种提议自没卖点。二战结束那年,时任美国科学研究发展局局长的电机工程专家布许(Vannevar Bush),承罗斯福总统之命,撰写专文《科学,无穷尽的疆界》(Science, The Endless Frontier),提倡以国家之力支持科学研究,也倡议资讯公开交流,以得研究成果快速分享之利。这其实与二战期间的军事研究讲求机密,造成美国海空军相互倾轧的经验有关。
布许的倡议能得到支持,也有客观社会条件的配合。二战前盘尼西林抗生素的发明,使细菌感染得以快速控制;二战时配合战争需要发展出了雷达,特别是曼哈顿计划的成功发展原子弹,迫使日本提前投降,令人印象深刻。此外,布许也在社会宣传上抓住窍门,原来倡议支持纯粹研究,却说此种追求知识好奇的纯粹研究,居然可以带来实际应用效果,一般人听在耳中,难免奇怪,于是布许去纯粹之名,改用基础研究,这就显得比较顺理成章,因为有基础在先,进一步自然会有应用成效。
布许文章刊登五年之后,美国率先成立“国家科学基金会”,是政府以预算豢养科学家的滥殇。此后各国纷起效尤,造成科研经费与科研人员数量日增。尔后支持范围也及于布许一开始并不感兴趣的社会科学和人文学科,此趋势发展至今逾半个世纪未歇。
过去半个多世纪的经验,基础研究毫无疑问带来了应用的发展,不过到底要提供多少经费,近年便引许多争论,科学研究者大概总倾向于多多益善,现实自不可能尽如人愿。我认识也多有来往的已故美国众议院科学委员主席布朗(George Brown Jr.),九十年代曾经在美国《科学》期刊发表评论专文,他批评科学研究者本位主义餍求经费,是自私而不负责任之举,他也指出,二战之后,美国博士人数增加的超过人口增加比率,是科研经费增加造就的一种市场效应,简单地说,就是漫无节制地增加经费,只会造出许多平庸无用的结果。
(图源:pixabay.com)
这回中研院院士会提出要重视基础研究,引起一些争议,香港城市大学校长郭位提出不用特别区分基础、应用,“科学研究只有好和不好”的看法,确是有其深意,当然这背后又有如何评断好坏的问题。目前学界也确实有着评断标准,譬如纯理论研究有些公认的大方向,如果有人在其中提出了突破想法,通常被认定是好的研究,另外一般学术论文,则有一个被引用多少的SCI标准,目前大体上是众所共认,相安无事的。
其实科学研究是面对宇宙的探索,无处不在,不一定非得要在中研院之类的学术黉宫。最近一个报导提到台湾的精酿啤酒,其中提到三个年轻人以传统二十四节气概念为本的“啤酒头酿造”,令人惊艳。
他们以古人观察气候变化,反映季节更替、万物消长规律的二十四节气,加上将艾草、茉莉花、柑橘和冬瓜砖等台湾风土物产入于啤酒头,由2015年的“谷雨”开始,已推出十五款精酿啤酒,还将继续系列的另外九款。
除了酿酒本身的挑战,他们的酒标不一味模仿西方涂鸦风格,用正体中文作主视觉呈现,颜色图案搭配却降低东方色彩,以标志和英文字设计塑造出现代感。他们新推出的年度桶陈酒款,是以李白的《春夜宴桃李园序》文句中的“万物”和“逆旅”命名,见出他们拟古化新、不拘一格的创意。
(图源:headbrewers.com.tw)
其中一位年轻人出自生物科技背景,虽说他没有在生技领域的学院实验规范中,去探索其实多时过于囿限一端的化约世界,却在一个古老酿酒天地,开创出如此文化深厚也创意无限的成果,学院领域中斤斤计较的论文多少和数据标准视野,倒真显得鼠目寸光了。
以文化承传与思想创新来看,二十四节气精酿啤酒的新意,正反映出当前学术世界拘泥西方主流传统,争论什么才是好研究的视野困局,包括中研院在内取用社会庞大资源的学术社群,实宜有时时究问自己“所为何事”的良知。
文章头图及封面图片来源:headbrewers.com.tw
本文原载于台湾刊物"经典杂志"