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在中国农村，寄宿学校自上世纪50年代开始就存在，到今天已经具有相当的规模。

早期的农村寄宿学校大多集中在初高中阶段。在小学阶段，几乎每个村庄都有小学或者教学点，基本不存在学生需要寄宿的问题。

然而，自上世纪90年代以来，教育部实施的“撤点并校”政策导致大量地处偏远和人数较少的中小学被撤销，以至于大量小学生和更多的初中生不得不去较远而教育资源相对集中的地方上学（见前文“乡村教育的困境：撤点并校，路在何方”）。这些学生要么每天步行很远上下学（走读生），要么就在很小的年龄开始住校（寄宿生）。

截至2010年底，一共有大约3000万初中生和小学生住校，大约占所有农村学生的四分之一。其中小学住校生近1000万，占所有农村小学生的12.7%；初中生几乎有一半住校（Dong 2014）。

作为新中国历史上最为重要的一次针对义务教育阶段的教育变革，学术界关于寄宿对孩子福祉影响的研究显然远远不够。

寄宿，就像很多其他人生阶段的选择一样，是把双刃剑，有它的两面性。

世界上最早的寄宿学校主要出现在欧洲和后来的北美。在西方，寄宿学校往往处在社会阶层的两级，一种是精英阶层，学生们主要来自精英、贵族或者富裕家庭，即所谓的“蓝血”（早期指欧洲贵族，因为他们不干体力劳动，相对于体力劳动者，身上蓝色静脉血管比较清晰。现在常被西方人用来指代高贵和智慧的精英才俊）；另一种是政府或者教会慈善组织给那些特别贫困和有问题的家庭的学生设立的寄宿学校，以帮助那些孩子脱离“有害”家庭 （Colmant et al. 2004）。

与之相比，中国农村寄宿学校的出发点截然不同，但从学生家庭所处的社会阶层上来说可能更接近后者，因为他们更多来自比较贫困和偏远的地区。

从理论上来说，强调积极影响的理论认为，寄宿学校通过集中小范围的地区资源，能够改进教学设施和师资，并延长学生的学习时间，让学生有更多的机会和老师接触，从而有利于他们的学习。

强调消极影响的理论则认为，中小学生仍然缺少独立性，需要与家庭成员有更多亲密互动，住校减少了他们与家人亲密互动的机会，从而削弱他们与家庭成员之间的“感情纽带”，不利于他们的身心健康（Martin et al. 2014）。

除了理论上的争议以外，从经验研究的角度出发，孩子与孩子之间也有很大的差异性。虽然中国农村寄宿很大程度上是由村庄地理位置决定的，但很多更加重视教育的家庭很可能为了让孩子接受更好的教育而由父母在外地陪读，或者举家搬迁去城市生活。因此，如果需要确立一定程度上的因果关系，需要从“反事实”的角度去看待这个问题。

也就是说，对于同一个小孩，如果我们既能知道她作为寄宿生的结果，也能知道她作为走读生的结果，我们就能够得到两者的差异有多大，即寄宿对该小孩的影响。

但在现实生活中，我们很难同时观察到“事实”和“反事实”这两种结果，只能尽量从方法论的角度讲清楚这个问题。

由此可见，关于寄宿对孩子有什么影响的问题，想要得到一个直截了当的答案并不容易，下面我们结合一些实证研究就寄宿经历与学业及身心健康的关系抛砖引玉，希望这一领域可以吸引到更多的研究，也得到更多的社会关注。

首先让我们来看寄宿与学业成绩的关系。对小孩教育稍有了解的人都清楚，孩子的学业成绩和学校及家庭都息息相关。

家长关心孩子教育，对孩子有较高的教育期望，并愿意陪伴或辅导孩子，对小孩的学业会有很积极的影响。

然而，当孩子在学校寄宿，很多通常由家庭承担的功能被转移给了学校，比如照管孩子的食宿和监督他们完成课后作业。这种情况会产生两种可能的结果：一种是学校比家庭做得更好，另一种是学校不能有效地承担这些职能。

在中国农村，很多父母文化教育程度并不高，加上相当多的父母外出打工无法陪伴孩子，爷爷奶奶也许对孩子的起居照料比较上心，但既无能力也无权威辅导孩子的学业。在这种情况下，住校或许对孩子的学业更有帮助，因为在学校他们至少有老师的监督和及时答疑。

不过，目前学术界零星的研究对此并没有定论。有一项2012年的研究利用山西省某贫困县的数据，发现寄宿对学生的学业会产生负面的影响（Mo et al. 2012）。我和我的博士生利用2010年中国家庭追踪研究的数据则发现，寄宿对青少年的认知能力并无负面影响，相反，寄宿学生在识字和数学能力方面都更有优势。以上两个研究都使用了倾向值匹配法，在某种程度上排除了寄宿学生和走读学生之间群体性差异可能造成的干扰。

我们再来看看寄宿对农村青少年身心健康的影响。从身体健康的角度看，理论预测的结论也并不明确。一般来说，住在家中能更加保障饮食的质量；但如果寄宿学校的饮食有基本的保障，学生在学校的生活更加规律，再加上现在政府和福利机构通过学校提供辅助营养餐，学校的饮食也不见得比在家营养更差。

然而，农村寄宿学校卫生条件往往很难保障，学生们住在拥挤的集体宿舍，基本的洗漱都很难保障，更别说有效的预防传染性疾病。我自己初中时代在集体宿舍里就时不时遭遇各种皮肤病的困扰。

有研究利用陕西省的数据发现，寄宿的小孩健康状况更差，更容易患贫血 (Luo et al. 2009; 2012)。我们分析2010年中国家庭追踪调查的数据也发现，寄宿的孩子更容易生病， 不过他们的身高体重比更倾向于在正常区间，不会超低也不会超高。我们进一步使用倾向匹配值方法的结果显示，寄宿生和走读生在生病的几率方面并无显著差异。

寄宿与心理健康方面的研究结论则比较明确，寄宿生比走读生有更高程度的抑郁，这可能是因为住校减少和弱化了青少年与父母或其他照料者之间的日常互动和亲密关系，寄宿生遇到问题和压力不能得到及时的排解和释放。

还有一个可能很重要的原因就是是他们缺乏基本的娱乐。一些民间公益组织做过给寄宿孩童播放睡前故事的实验，这是一个投入成本低却很有帮助的办法。另外，政府应当增大对农村学校基础设施的投入，比如修建体育馆和图书馆。近些年虽然公益组织也做了一些工作，但也只是杯水车薪。

来源：www.pexels.com

鉴于全国性的调查数据对寄宿只有一个时点上的测量，我两年前申请了一个香港政府资助的研究项目，在安徽、湖南和陕西做了进一步的调研，还专门了解了学生们的住校历史。

目前安徽和湖南的数据合并在一起显示，较久的住校经历对女生的学业成绩有积极的影响。我们猜测，相对于农村家庭的重男轻女文化，学校比较中性的性别文化对女同学可能有更多的正向影响。

目前这项研究还处于初步阶段，我们期待更多更好的数据出现，进一步加强对农村中学学生的研究。同时我们更希望全社会更多地关注寄宿学童的精神健康，加强农村学校基础设施的建设和管理。

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