2025年，我们再次迎来了“史上最热夏天”。

据中国天气网报道，今年6月至8月，我国平均气温创历史新高，成为观测史上最热夏季[1]。在欧洲，连续不断的热浪已经导致数百人因高温死亡，加剧了野火灾害，供电系统也因空调使用激增而面临重压，导致德国、法国等国的电价飙升至正常水平的2-3倍[2]。

高温带来的危害不仅限于眼前的中暑和电力负荷。过往研究表明，热暴露会显著增加心血管疾病发病率和死亡率，尤其在老年人、女性、热带地区及中低收入国家人群中风险更高[3]。今年2月，南加州大学的研究也发现，美国56岁以上人群的短期、中期和长期高温暴露均与生物学衰老加速显著相关[4]。

在此背景下，《自然-气候变化》的新研究揭示了热浪的另一隐形威胁——加速衰老。

今年8月，一份发表在《自然-气候变化》（Nature Climate Change）上的研究揭示了高温的另一危害——长期暴露在热浪中将加速衰老进程，其作用程度与长期吸烟或饮酒相当[5]。

来自香港大学、广州医科大学等多所机构的研究团队，分析了24922名成年人在2008-2022年间的33701次观测数据，证实热浪对衰老进程的加速作用——受试者暴露的温度每升高1.3℃[6]，生物年龄加速0.023-0.031年（约8.39-11.31天）。

在接受《自然》采访时，本研究的通讯作者、香港大学环境流行病学家郭萃认为，“这个数字可能看起来不大，但随着时间和人口累积，会产生不容忽视的公共卫生影响[7]。”

研究团队将2008-2022年间24922名年龄在25-80岁的参与者纳入分析，平均年龄46.3岁。样本中男性略多于女性。

整体来看，参与者受教育程度较高（约七成有大学及以上学历），生活方式普遍健康（如较少吸烟饮酒，运动和蔬果摄入较为规律）。样本中非体力劳动者比例高达96.9%，城市居民占86%。值得一提的是，空调在这些家庭中几乎已成为“标配”，平均每户拥有约 2.4 台。

为了衡量热浪影响，研究者利用 ERA5-land 土地再分析数据集的每日气温，建立了不同的热浪指标，包括累计暴露量（CumE）、持续时间、发生频率和强度，用来刻画人们在日常生活中实际经历的高温暴露程度，并利用肝、肺、肾功能及血压和炎症等多项检查结果来计算参与者的生物学年龄。

研究结果发现，热浪中的累计暴露量与生物年龄加速呈正相关。在所有四种热浪定义下，累计暴露量的增加总体上会导致生物年龄加速0.023-0.031年（约8.39-11.31天）。值得注意的是，这一数值与研究中的其它内在风险因素——吸烟、饮酒、饮食、运动等因素的效应量基本相当。相较之下，热浪持续时间的影响最为稳定，对生物年龄加速的影响为0.022-0.027年（约8.03-9.855天）。此外，热浪频率的影响仅在一种定义中显著，热浪强度与生物年龄加速的关联则相对较弱。

与此同时，人群也展现出了热适应的特征。在2008-2022年间，热浪对衰老加速的影响逐渐减弱，年均下降约10%，这说明人群正在逐渐适应热浪带来的诸种影响。这可能与空调拥有量增加有关——同期每百户家庭空调拥有量年均增加3.47台。也就是说，空调的普及在某种程度上“缓冲”了热浪对衰老的推动作用。