相隔百年的两块广义相对论“拼图” | 赛先生天文
爱因斯坦在建立广义相对论的时候,提出了几个与引力相关的现象,这几个现象被后人形象地比喻为广义相对论的实测“拼图”,可以用来检验广义相对论是否正确。其中,最著名的两块“拼图”当属引力透镜效应和引力波了。前者在1919年那场著名的日食观测中,成功被人们找到,成为了支撑广义相对论的第一块“拼图”。后者在经历了一个世纪的等待后,也终于在2015年被直接探测到。至此,广义相对论的所有“拼图”都已经被找到。然而故事到这里却并没有进入尾声。

阿尔伯特·爱因斯坦(图源:einsteinpapers.press.princeton.edu)
撰文 | 李顺生(荷兰莱顿大学)
编辑 | 韩越扬 吕浩然

图1:水星轨道进动示意图:水星轨道接近椭圆,但其长轴方向和近日点【蓝色点】随时间而变。(图源:en.wikipedia.org)

图 2:荷兰莱顿Boerhaave博物馆墙外的引力透镜示意图和爱因斯坦场方程。(图源:李顺生)

图 3:双黑洞合并产生引力波过程的假想图。(图源:LIGO/T. Pyle, ligo.caltech.edu)

图 4:光学波动实验中,激光经过微小圆孔后产生的衍射图案。(图源:Wisky, commons.wikimedia.org)

图 5:模拟得到的不同频率引力波受到银河系内一个40倍太阳质量引力透镜作用后产生的衍射图案。(图源:K. Liao et al., iopscience.iop.org)

图6:哈勃望远镜拍下的Abell 2218星系团。其中包含了许多由引力透镜效应产生的弧状结构。(图源:NASA/STScI,hubblesite.org)

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注解:
[注解1] 天文观测发现水星绕太阳的轨道,在每个周期都会有所偏移,即所谓的轨道进动。几何上的表现就是轨道近心点在不断前移。利用牛顿万有引力定律得到的理论值与观测值的分歧,困扰人们多年,直到爱因斯坦利用他新的引力理论,问题才得以被解决。
[注解2] 牛顿绝对时空观下,空间永恒不变,时间恒定流动,互不影响,也不会受到任何其他物质的影响。而爱因斯坦相对时空观下,时间和空间相互联系,且会受到物质的影响。引力波就是物质对时空影响的一种体现。
参考资料
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