无用之美：你所不知道的协同演化秘密
撰文｜陈水华（浙江省博物馆馆长、研究馆员）
编辑｜马修
蜂鸟与花冠的关系，则是协作关系协同演化的典型案例。全世界共有353种蜂鸟，它们生活在新大陆各种各样的生境中，从氧气稀薄的山脊到鲜花盛开的丛林。让我们惊讶的不是蜂鸟种类的多样，而是蜂鸟喙形的多样。这353种蜂鸟长着各种奇特的喙形，有些非常夸张和特化。其中，最夸张的当属刀嘴蜂鸟，它们的喙向上弯曲，长度甚至超过了身体的长度。我们都知道，蜂鸟以吸食花蜜为生。看着这些奇形怪状的喙，我们不免纳闷，它们取食方便吗？实际情况是，每一喙型，都存在形态相对应的植物花冠，它们不仅取食方便，而且非常高效。因为，蜂鸟虽然以吸食花蜜为生，但另一方面，花卉植物也需要借助于蜂鸟完成授粉。在一个高度竞争的社会中，为了提高“授粉服务”的质量，以及资源使用的效率，专属服务是最佳选择。对于蜂鸟来说，在觅食效率和种间竞争之间进行权衡时，倾向访问形态特征更为匹配的植物。而对于花卉植物来说，为了减少种间竞争压力，保证有专属服务对象，同时避免在传粉过程中产生杂交，也需要形态匹配的蜂鸟。基于共同的需求，蜂鸟喙形和花冠形态之间发生协同演化，从而塑造出了蜂鸟和植物花冠特化组合的多样性。有一点值得注意的是，我们所看到的，既是结果，也是过程。蜂鸟的喙和花冠之间看似已经形成了完美的特化系统，但匹配的演化仍在继续，一如自然界所有的演化。
作为第三者，我们很难体会他者的审美趣味。耶鲁大学的鸟类学家理查德·普鲁姆在《美的进化》[4]中，举了个有趣的例子：20世纪初，英国鸟类学家威廉·毕必（William Beebe）初见大眼斑雉炫耀行为时，就陷入了困惑。大眼斑雉是一种生活在婆罗洲热带雨林深处隐秘的雉类，和孔雀一样，雄性大眼斑雉有着美丽的尾羽，和炫目的带眼斑的羽色。威廉·毕必第一次在野外看到求偶炫耀的大眼斑雉时，被它的美丽惊得目瞪口呆。但让他很不解的是，如此美妙的色彩、精妙的眼斑旋涡，以及有节奏的羽毛抖动，对一旁的雌鸟完全不起作用。如果人类都觉得雄性大眼斑雉的炫耀行为精美绝伦，难道雌鸟的反应不该是更加强烈和明显吗？
参考文献
【1】 G. G.Rosenthal and M. J. Ryan.(2022) Sexual selection and the ascent of women: Mate choice research since Darwin. Science, 375 (6578), eabi6308.DOI: 10.1126/science.abi6308.
【2】 G. G. Rosenthal. （2017）Mate Choice: The Evolution of Sexual Decision Making from Microbes to Humans (Princeton Univ. Press).
【3】 M. J. Ryan. (2018) A Taste for the Beautiful: The Evolution of Attraction (Princeton Univ. Press).
【4】 理查德·普鲁姆.（2019） 美的进化：被遗忘的达尔文配偶选择理论如何塑造了动物世界以及我们. 北京：中信出版集团.
作者简介
陈水华，浙江省博物馆馆长、研究馆员，北京师范大学鸟类学博士，长期从事鸟类学和保护生物学研究，以及科学普及工作，中国科协鸟类多样性与生态文明首席科学传播专家。
制版｜马修
