沙尘暴和草原大火背后：陷入干旱的蒙古国
蒙古国苏赫巴托省18日发生草原大火（图片来源：蒙古国苏赫巴托省联合新闻网）。
在去年疫情早期，北方邻居蒙古国慷慨解囊，向我们捐赠了3万只羊，守望相助之际也展示出了游牧大国 “财大气粗” 的一面。然而，风吹草低见牛羊的背后，是这个内陆国陷入干旱的生态之困。
今年3月中，一场源自蒙古国的特大沙尘暴浩荡南下，影响了我国北京、河北、甘肃等12个省区市。前几天，蒙古国又突发草原大火且蔓延至我国境内，令人担忧的是，这个国家几乎年年都会发生森林/草原大火。在4·22世界地球日这个特殊的日子里，我们从探寻蒙古国频频发生火灾和沙尘暴的原因出发，为这颗可爱的星球略尽绵力。
撰文 | 姜梦楠
责编 | 王雨丹
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继黄埃散漫的沙尘暴之后，蒙古国又因为草原大火再次登上热搜。
据蒙古国东部苏赫巴托尔省政府消息，4月18日，苏赫巴托省达里岗嘎县发生草原大火，大火肆虐该县多地后，又经额尔登查干县蔓延至中国境内。4月19日上午，经消防人员和当地民众一昼夜奋力扑救，草原大火被完全扑灭。
据初步预测，此次草原火灾过火面积约为1800平方公里（长约60公里、宽约30公里）。火灾原因正在调查中。
作为拥有典型大陆性气候的内陆国，蒙古国不仅沙尘暴肆虐，森林和草原火灾也时常发生。
● 2020年4月15日，蒙古国东方省发生森林火灾。
● 2019年4月，蒙古国北部发生森林火灾，过火面积达10平方公里。
● 2018年4月，蒙古国库苏古尔省发生森林大火，燃烧六天未扑灭。
● 2017年7月，蒙古国森林草原大火频发，灭火力量严重不足。
● 2016年4月，中蒙边境大火延续4天蔓延200公里。
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近些年来，蒙古国几乎每年都会遭遇多起森林草原火灾，并时常影响到中蒙边界。
大大小小的火灾为蒙古国带来了严重的损失。据统计，在2020年春季，截至4月17日，蒙古国7个省23个县共发生31次森林草原火灾，过火面积达9.82万公顷，共造成29亿图格里克（约合人民币730余万元）损失。
年年火灾，背后的原因究竟是什么？
根据蒙古国国家紧急情总局声明，绝大多数火灾都是由未熄灭的烟头、露天烧火等人为因素引起的。
除此之外，干旱的气候条件也是火灾的重要 “温床”。
2016年的一项研究指出，根据频率记录和航拍图像，蒙古国森林和草原火灾在过去约50年中呈增加趋势。该项研究同时指出火灾的发生与干旱始终具有强相关性——在火灾发生的年份里，干旱与火灾在时间和空间上都具有明显的重叠 [1]。
而干旱的背后，则是蒙古国受气候变化影响不断升高的温度。据今年2月份一篇发表于《环境研究》的论文，对蒙古国过去百年间气温数据进行重建表明，蒙古国近期升温异常迅速，地表温度异常比全球大部分地区都要高，比前几个世纪高出约1.5℃ [2]。
通过研究树木年轮，学者们发现在过去的2000多年中，有两个20年的干旱在蒙古国属于 “异常罕见”：1976–1995年和1996–2015年。其中，后一个20年里的蒙古国经历了更频繁、危险的干旱，并伴有快速变暖和轻微干燥。
研究认为，在1996-2015这20年中，气候变化的影响使蒙古国草原更加干旱，草原脆弱性也进一步加剧。在干旱的影响下，植物生长的土壤水分不足，牲畜的饲料/干草不足，导致牲畜变得更加脆弱，并进一步引发牧民营养不良、失去生计等问题，对蒙古的社会经济造成了极大破坏。
草原约占地球陆地面积的四分之一，是放牧牲畜的饲料基地，也是8亿多人的粮食供应和生计来源。作为世界上最关键的生态系统之一，草原不仅提供了生物多样性储备，还是重要的碳固存系统。
蒙古国草原占全球草原面积的2.6%，占国土面积的80%。在蒙古，草原已被牧民使用了数千年。现在，蒙古草原养活了约7000万头牲畜，占蒙古所有劳动年龄人口的29%，占全国GDP的15%。[2]
20世纪90年代以来，随着社会政治变革，蒙古国牲畜数量迅速增长，放牧压力不断增加。一项科罗拉多州立大学2018年发表在《生态应用》上的研究指出，蒙古国70%的牧场被牲畜和不规范的土地使用所破坏。虽然其中不可逆损害不足10%，但一些关键地区可能正在达到不可逆转损害的临界点 [4]。
研究蒙古国生态问题的生态人类学学者纳青（Nachinshonhor G.U.）认为，不能说蒙古国过多的牲畜数量和集中化是造成荒漠化的主因。他指出“在当今的蒙古国矿产开发是个很大的问题，对原生植被的破坏比较严重。” [5] 2013年出版的《蒙古生态系统网络》（The Mongolian Ecosystem Network）一书中也提到了 “蒙古矿业和游牧业的冲突”，指出地表采矿通常需要在草场进行作业，存在生态坏境破坏的问题。此外，矿业和游牧业作为蒙古两大支柱行业，因对草场和水资源的需求而时常发生冲突。[6]
草原荒漠化虽然没有直接造成火灾，但它破坏了草原的生态系统，导致了水土流失和固碳能力下降等问题，从而造成了局部生态系统的干旱。
干旱愈演愈烈，导致蒙古国森林草原火灾频率逐渐上升。每一次火灾，燃烧的过程都会产生大量的温室气体，从而进一步加剧气候变化。而全球气候变化的影响，则是蒙古国大面积陷入干旱背后的又一推手。
这样的恶性循环不单单存在于蒙古国火灾，我们所熟知的加州山火、澳大利亚山火、亚马逊森林大火，每一场火灾都在一定程度上经历着 “高温干燥-火灾-温室气体排放-气候变化-更严重的高温干燥” 这样的循环。而蒙古国的干旱和大火，只是庞大问题中的冰山一角。
制版编辑 | 卢卡斯
