叶水送｜撰文

问：头发的颜色及毛囊结构由何决定？

张兵：头发是由毛囊产生的，然后毛囊在产生头发的过程当中，有一种特殊的细胞叫色素细胞，这些色素细胞会分泌色素到我们的头发当中给头发上色。

不同人种的色素细胞有不同的亚型，会分泌不同比例的色素，最终导致人的头发呈现不同颜色。笼统来看，毛囊主要分为两个最主要的部分：一部分是永久性结构，另一部分是再生性结构。只有毛囊产生再生性结构后，才能够不停长头发。

问：压力如何导致头发变白？

另一部分通路是HPA 轴（下丘脑-垂体-肾上腺轴），它会通过肾上腺分泌压力激素，调控身体的一系列过程。目前多数观点认为，这一通路在慢性压力中起主要作用。

那么，压力是如何作用于色素干细胞，我们的研究主要发现，这些色素干细胞上会表达交感神经分泌的神经递质受体，比如肾上腺素能受体β2（ADRβ2），它能够直接感知交感神经释放的神经递质（如去甲肾上腺素）。

我们在小鼠身上做实验显示，当小鼠承受非常急性的压力时，几天之内其色素干细胞就会消失。因此，这种高强度的急性压力，确实会对色素干细胞造成较快的损害。

至于在人体中，如果承受特别大的压力，肯定也有可能出现类似情况，但如果是相对慢性、强度没那么大的压力，可能也会造成损伤，只是这种损伤不会一下子耗尽所有干细胞，最终也会慢慢导致白发增多。

其实，人体乃至动物的任何生理变化都主要受两个因素影响：一是环境因素，包括各种环境输入；二是遗传因素，人与人之间的基因差异非常大。这两个因素结合在一起，就会决定个体的表型。比如，有些人天生基因就决定了头发状态特别好，即便承受一些压力，头发可能也不会出现太大问题；但如果本身就属于容易长白发的体质，再加上更多压力，就会导致白发越来越多。

问：能否解释下压力是如何影响干细胞“生存”的？

张兵：从基础研究来看，一方面，我们从干细胞角度出发，弄清楚色素干细胞具体受哪些因素调控以及在受到压力等刺激后会发生怎样的变化。在了解这些情况之后，我们就能设计出更有针对性的方法，防止这些干细胞过早耗竭，这在未来的临床应用方面可能会有重要意义。

另一方面，在科学研究角度来说，这其实涉及到“干细胞的系统性调控” 概念。过去我们更多关注干细胞在细胞水平上的调控机制，很少关注干细胞如何接收来自身体整体的信号（比如压力、代谢变化、运动影响、衰老过程等），并据此做出反应，我们的研究正是在这一领域做出了一些贡献。

问：但是，压力又是如何令头发减少的？

张兵：至于压力如何导致头发减少，主要是通过压力的另一条通路——HPA 轴实现的。HPA 轴通过肾上腺分泌的压力激素，会作用于毛囊中一个非常重要的细胞 —— 毛乳头细胞，抑制毛乳头细胞分泌一种对干细胞激活至关重要的因子。

当毛囊缺乏这种因子后，干细胞就难以被激活；干细胞无法激活，就不能产生新的再生性毛囊，头发也就无法生长，慢慢地就会出现头发越来越少的情况。

问：如何减少压力带来的不良影响？

张兵：如果想改善因压力导致的头发问题，最简单的方式无疑是减少压力，多放松，避免对事情产生过大的心理负担，这是从源头解决问题。

我们开展这类研究，主要是想弄清楚压力到底是如何传递到细胞层面，进而对细胞造成损害的。搞清楚这个过程后，我们就能有针对性地设计干预手段，比如开发相关药物或其他干预方式，阻止这种损害的传递。这样一来，即便人承受一定压力，也不会让压力传导到身体内部造成损伤。